Tolerantzia a da besteen iritziak, sinesmenak eta sentimenduak onartzeko gaitasuna suposatzen duen kalitate pertsonala, ikuspuntu desberdintasunak naturalak direla, gizakiaren egoerari berezkoak zaiola eta inolako erasoak eragin ezin ditzaketela ulertuz. Tolerantzia gizakien bizikidetzarako eta gizarte zibilizatuen funtzionamendurako funtsezko elementua da, sistema konstituzionalean demokrazian bizitzeko ezinbestekoa.
Tolerantzia kontzeptua bi alderdi desberdinen esparruan instalatzen da. Alde batetik, tolerantziaren bertutea haurtzaroan eta nerabezaroan sortzen da sinesmen eta balio sistema konplexuago baten zati gisa, eta bestearen pentsamendua ulertzeko eta, funtsean, gurea bezain balio duen zerbait bezala onartzeko ahalegina egitea eta entzutea dakar. Zentzu horretan gurasoek eta irakasleek funtsezko zeregina dute. Ikastetxeak pluraltasun eremua izan behar du eta irakasleek erantzukizun nagusia dute egunez egun tolerantziaren praktika lantzeko konpromisoa hartzen dutenak, proposamen pedagogikoen bidez eta, noski, adibideen bidez.
Aldi berean, tolerantzia gizartean zehar ibiltzen den elementua da erakunde konstituzionalek kolektiboki hartzen dituzten erabakiak dagokiona (legegileak, adibidez). Egungo gizarte demokratikoek, oro har, tolerantzia hartzen dute bandera nagusietako bat, oinarrizko kontzeptuaren arabera 'pertsona baten eskubide indibidualak beste batzuk hasten diren tokian amaitzen dira', Lelo horrekin bilatzea elkarbizitza osasuntsua ahalbidetzeko.
Beste ikuspegi batzuetatik interpretatzen da horrek ez du erabat tolerantzia bermatzen, batzuetan dilema jakin batean interesa duten alderdiak ez daudelako simetria posizioan. Adibidez, badira haurdunaldia borondatez etetea onartzen duten gizarteak eta hori gaitzesten duten beste batzuk, praktika hau delitutzat hartuta: kasu honetan emakumeak bere gorputzaz erabakitzeko duen eskubidea eta bizitzeko eskubidea talka egiten dira, eta nahiko zaila da erronka etiko handien aurrean tolerantzia maila finkatzea.
Ondorengo adibideek tolerantzia jokabideak erakusten dituzten egoerak erakusten dituzte:
- Eskolan, ikasketa tasa motelagoa duten pertsonentzat
- Beste erlijio batzuk aitortzen dituztenekin
- Posizio ekonomiko desberdina dutenen aldera
- Ideologia politiko desberdina dutenekin
- Iruzkin negatiboa jaso ondoren.
- Lehentasun sexualen desberdintasunerantz.
- Besteen arazoen aurrean, hutsalak diruditen arren.
- Jatorri etniko desberdina duten pertsonekin.
- Heziketa heziketa onena izan ez zuten pertsonengana.
- Lan talde batekin, nahiz eta nagusia eta arduraduna izan.
- Minusbaliatuekin.
- Gobernu bat tolerantea izango da prentsa eta iritzi askatasuna ahalbidetzen badu.
- Estatu bat tolerantea izango da gurtza askatasuna ahalbidetzen badu.
- Estatu bat tolerantea izango da gizarte zibilen funtzionamendua ahalbidetzen badu interes zehatzen defentsan (adibidez, ekologikoak).
- Bulego publikoetan edo adinekoentzako dendetan, zeinak askotan ez datoz bat gazte eta aktiboenekin.
- Estatu bat tolerantea izango da sexu bereko pertsonek ezkontza zibila egiteko duten eskubidea onartzen badu.
- Amak eta aitak beren seme-alaba nerabeen aldean, askotan jarrera konfrontatzaileak hartzen dituztenak.
- Garai hartan, esklabutza abolitzea oso tolerantzia modu argia zen
- Nazio Batuak munduan lortutako tolerantzia mailen adibidea da
- Justizia administrazioa tolerantea izango da eman aurretik alderdiei entzuteko arazoak hartzen baditu.
